说到世界上最大的动物，我们一定会想到蓝鲸，但要是说到世界上最大的鱼，好多人也一定会认为也是蓝鲸，其实不然，蓝鲸不是鱼，它是不如动物，最大的鱼类就是今天我们要介绍的这种动物——鲸鲨！
鲸鲨是须鲨目鲸鲨科鲸鲨属的唯一一种鲨鱼，也是最大的一种鲨鱼，同时也是世界上最大的鱼类，它们的名字就是说它们是和鲸鱼一样大的鲨鱼。个体平均体长9-12米，最大的个体可以长到20米长，体重最大可以达到12.5吨。鲸鲨的嘴巴宽度可达到1.5米，嘴里有10片滤食片，滤食片上内含了300－350排细小的牙齿。鲸鲨还拥有5对巨大的鳃。拥有两个背鳍，第一个比第二个大，成三角形，胸鳍可以长达4.8米，尾鳍则长达2.4米，呈新月状，上半部比下半部还长。鲸鲨的皮肤厚达15厘米，可以有效抵抗其他生物攻击。
鲸鲨最主要的特点就是身上布满了大大小小的斑点，而且每一头鲸鲨的身上的斑点都不一样，生物学家可以通过这些不同的斑点，来确定不同的个体，也可以精准的判定鲸鲨族群的数量！
鲸鲨是滤食动物，以浮游生物、巨大的藻类、磷虾与小型的自游动物（例如小型乌贼与脊椎动物）为食。它们的牙齿并不用来觅食，它们通常都是吸上一口海水，闭上嘴巴，然后从鳃来排出水。在嘴巴关闭与鳃盖打开之间的短暂期间，浮游生物就被排列在鳃与咽喉的皮质鳞突所困住。这个类似过滤器般的器官是鳃耙的独特变异，可以阻止任何大于2至3毫米的物体通过，液体则会被排出。任何被鳃条之间的过滤器官所阻塞的物体会被鲸鲨吞下去。
虽然鲸鲨拥有巨大的身躯，但是基本上不会对人类造成伤害，并不是所有的鲨鱼都会吃人，鲸鲨性情非常温和，有时还会与潜入海中的游泳爱好者们嬉戏玩耍，有一项未经证实的报告指出，鲸鲨会保持静止，将身体倒反来让潜水人员清理腹部的寄生生物。潜水人员可以与这种巨大的鱼类一同游泳而不会遭受任何危险，除了会被鲸鲨巨大的尾鳍无意间击中以外。
值得一提的是，鲸鲨是一种胎卵生的动物，雌鲸鲨会将卵留在身体内，直到幼鲸鲨生长到40至60厘米后才会排出体外，这说明幼鲨并非同时出生的。雌鲨会将精液保存在体内，然后在相当长的一段时间内稳定的繁殖出幼鲨。生物学家认为鲸鲨会在30岁左右达到性成熟，通常它们可以活70-100年这么久，和人类的寿命相当！
鲸鲨在海里基本上没有天敌，人类捕捞是其数量减少的一个原因。在东南亚特别是台湾地区是鲸鲨主要捕捞区，捕捞上来的鲸鲨肉可以吃，鱼鳍可以用来做鱼翅。在其他地方虽然不是捕捞对象，但有时也会被误捕。菲律宾在1998年禁止了所有关于鲸鲨的商业活动，印度则在2001年5月禁止，从2003年开始，台湾将鲸鲨的捕捞数量限制在每年80尾。从2008年1月1日之后，则开始全面禁止这类商业活动。
已经列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2005年濒危物种红色名录ver3.1——易危（VU）。
世界不仅仅属于人类，每天都有物种在灭绝，保护野生动物就是保护我们人类自己！
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